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Le métier de chercheur
Le chercheur en sclérose
en plaques vise avant tout
à trouver des moyens pour
soulager les symptômes et
à trouver des traitements
et même le remède à la
maladie. Il doit garder cet
objectif en tête pour éviter
de se décourager car il
devra y consacrer plusieurs années sans être
certain d’en arriver à une découverte.
Il y a deux types de recherche. Le premier est
la recherche fondamentale, qui sert
principalement à mieux connaître la SP. Ce
type de recherche ne se fait pas sur des
personnes, mais uniquement avec de
l’équipement en laboratoire. On pourrait, par
exemple, chercher à comprendre pourquoi le
système immunitaire des personnes qui ont
la SP se dérègle. En comprenant mieux
la maladie, on se rapproche de la découverte
du remède.
Le deuxième type est la recherche appliquée,
qui a pour but de démontrer qu’un
médicament est efficace. En premier lieu, on
va tester un médicament sur les souris et
ensuite, sur l’être humain. Pour mesurer les
résultats, le chercheur va donner le « vrai »
médicament à un groupe de personnes et le« faux » médicament (placebo) à un autre
groupe. Ni le chercheur ni les participants ne
savent qui prend quoi. À la fin de l’étude, il va
déterminer si les personnes qui prennent le
« vrai » médicament se portent mieux que les
personnes qui prennent le placebo. Il faut
aussi qu’il fasse la preuve que le traitement
n’est pas dangereux et n’a pas trop
d’effets secondaires.
Que l’on soit au Canada ou au Japon,
le corps humain et la SP sont les mêmes.À travers le monde, les chercheurs discutent
donc de leurs résultats entre eux pour faire
avancer la recherche plus rapidement.
Chaque année, ils parcourent plusieurs
milliers de kilomètres pour rencontrer leurs
collègues d’autres pays. En septembre 2008,
les grands spécialistes de la SP de partout
dans le monde vont se rencontrer à Montréal
lors du congrès annuel de l’ACTRIMS et de
l’ECTRIMS. Ce congrès scientifique est très
prestigieux.
Pour que la recherche avance, il faut que
tous travaillent en équipe. Il n’est pas rare de
voir plusieurs cliniques de SP travailler
ensemble sur un même projet de recherche.
Les chercheurs sont très actifs dans la
communauté scientifique. Ils enseignent
dans les universités et participent
régulièrement à des événements à titre
de conférenciers. De plus, leurs découvertes
sont publiées dans des revues spécialisées.
Pour faire ce métier, il faut être rigoureux,
déterminé, patient, avoir l’esprit d’analyse et
une passion pour les sciences. La plupart
des chercheurs ont obtenu un doctorat dans
un domaine relié, ce qui signifie plusieurs
années d’études. Nombre de chercheurs
impliqués dans la SP sont des neurologues
qui font à la fois du suivi de patients
et de la recherche.
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